Tradicionalmente se quema el azúcar con una pala de hierro al rojo; en casa, un soplete de cocina o el grill del horno hacen el mismo trabajo.
Paso a paso
Calienta 600 ml de leche con la canela y la piel de limón hasta que humee. Apaga, tapa y deja infusionar 10 minutos. Retira la canela y el limón.
En un bol, bate las yemas con los 120 g de azúcar hasta que aclaren. Disuelve la maicena en los 150 ml de leche fría restantes y añádela a las yemas.
Vierte la leche infusionada caliente sobre las yemas poco a poco, sin dejar de remover.
Devuelve la mezcla al cazo y cuece a fuego suave removiendo constantemente con varillas, 5-7 minutos, hasta que espese y las primeras burbujas asomen en la superficie. Retira enseguida.
Reparte en seis cazuelitas de barro o ramequines, deja templar y enfría en la nevera al menos 3 horas, hasta que esté bien cuajada.
Justo antes de servir, espolvorea una cucharada de azúcar sobre cada crema y quémala con soplete hasta que forme una costra ámbar. Sin soplete, 2-3 minutos bajo el grill del horno a máxima potencia, vigilando.
Consejos para que salga perfecta
- A diferencia de las natillas, la crema catalana sí puede llegar a un hervor suave gracias a la maicena; eso la espesa más. Retira en cuanto burbujee.
- Reparte el azúcar en una capa fina y uniforme: demasiado azúcar hace una costra gruesa que no se rompe bien.
- Quema el azúcar en el último momento: a los 20 minutos la costra empieza a ablandarse con la humedad de la crema.
- Si usas el grill, pon las cazuelitas sobre una bandeja con hielo para que la crema no se caliente.
Variaciones
- Con naranja: sustituye el limón por piel de naranja. Combina muy bien con la canela.
- Crema catalana de café: disuelve una cucharada de café soluble en la leche caliente.
- Para rellenar: sin la costra, esta crema es el relleno clásico de ensaimadas, cocas y tartas de hojaldre.
- Helado de crema catalana: congela la crema en un recipiente y bátela cada hora durante 3 horas; sirve con azúcar quemado por encima.
Conservación
- Sin quemar, cubierta con film, aguanta 3 días en la nevera.
- Una vez quemado el azúcar, se come en la siguiente media hora.
- No se congela (salvo como helado, ver variaciones).
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia con la crème brûlée?
La crème brûlée francesa lleva nata y se cuaja al horno al baño maría; la crema catalana lleva leche, se espesa al fuego con maicena y se perfuma con canela y limón. La costra de azúcar es común a las dos.
¿Cómo quemo el azúcar sin soplete?
Bajo el grill del horno al máximo, con las cazuelitas muy frías y a pocos centímetros de la resistencia, 2-3 minutos vigilando. También con una cuchara o pala metálica calentada al fuego hasta ponerse al rojo.
¿Por qué mi crema queda líquida?
Por retirarla antes de que espese. Debe cocer hasta que napa bien las varillas y asome alguna burbuja. Al enfriar en la nevera termina de cuajar.
¿Qué hago con las 6 claras?
Se conservan 3 días en la nevera o se congelan. Sirven para merengues, una tortilla de claras o para dar ligereza a un bizcocho.